Svatko tko je u životu imao barem jednog krznenog prijatelja, zna da je to prijateljstvo bilo neraskidivo, a nije pogrešno reći i – nenadmašivo. Osim što nas mogu nasmijati do suza, raznježiti i potaknuti nas na tepanje, tako da u jednom trenutku toga nismo ni svjesni, a u drugom zastanemo i pitamo se tko nas sve sluša, psi tako mogu i bitno utjecati na mentalno zdavlje čovjeka.
Čovjek je prije svega društveno biće. Samoća je sve, samo ne uvjet za čovjekovo mentalno zdravlje te čini veliku razliku između življenja i preživljavanja. U doba pandemije korona virusa, kad se svijet naglo promijenio, a život stao, posao se obavljao najčešće iz vlastitog doma. Iako je ugodnije raditi u pidžami, udobnost vlastitog doma donosi i određene posljedice: smanjena razina kontakta s drugim ljudima i mogućnost stvaranja novih poznanstava, odvijanje komunikacije uglavnom elektroničkim putem, vremenska dezorijentacija, manjak kretanja i, naravno, usamljenost.
U doba karantene izazvane pandemijom korona virusa, broj udomljenja pasa drastično je narastao. Istraživanje koje je 2020. godine objavljeno u časopisu “PloS one” ukazuje da su ispitanici, koji su tad imali barem jednog kućnog ljubimca, svog ljubimca opisali kao izvor utjehe i podrške, a tako su i lakše prebrodili izolacijsko razdoblje.
Utjecaj pasa na mentalno zdravlje
Istraživanja pokazuju da psi uvelike doprinose mentalnom zdravlju vlasnika i svih drugih u njihovoj blizini. Neki od pozitivnih učinaka su:
• Pružanje osjećaja ljubavi
• Ublažavanje simptoma anksioznosti
• Smanjivanje osjećaja usamljenosti i izolacije
• Pružaje osjećaja mira i podrške
• Povećanje fizičke aktivnosti koja doprinosi mentalnom zdravlju
Prema tome, psi utječu na mentalno zdravlje svojih vlasnika smanjenjem negativnih i povećanjem pozitivnih emocija. U nastavku vam donosimo načine na koje psi mogu pomoći u smanjenju stresa.
Pružanje emocionalne podrške
Psi su poznati po tome što pružaju veliku emocionalnu podršku svojim vlasnicima. Maženje i druženje sa psom samo je jedan od načina koji potiče smanjenje razine stresa.
Svaki vlasnik psa zna kakav je osjećaj kad nakon napornog radnog dana otvori vrata vlastitog doma, a maleno, umiljato klupko nasrne i pleše svoj čudnovati ples sreće. Vlasnik se u tom trenutku suočava s povezanošću sa svojim psom i sa činjenicom da je to biće ovisno o njemu. Istovremeno, osim trenutne sreće, tu su i velika odgovornost i briga za drugo biće koje su ujedno jedni od primarnih ljudskih instinkta.
Fizička aktivnost
Vježbanje sa psom, kao što su šetnja ili trčanje, može pomoći u smanjenju razine stresa. Tijekom vježbanja otpuštaju se endorfini koji mogu pomoći u smanjenju simptoma stresa. Koliko god bili umorni, vaš krzneni prijatelj čeka da ga izvedete u šetnju te pritom prikupite energiju za ostatak dana ili se riješite negativnih emocija prije odlaska u krevet.
Smanjenje usamljenosti
Ako se osjećate usamljeno ili izolirano, ne postoji bolji prijatelj od psa koji će vam pomoći u ublažavanju tih osjećaja. Pas je društveno biće i, kad vam je to najviše, a možda i manje potrebno, može vam pružiti osjećaj povezanosti i bliskosti. Zapravo, koliko je on potreban vama, toliko ste potrebni i vi njemu. Sigurno ste se barem jednom zatekli kako razgovarate sa svojim psom ili mu prepričavate dnevne dogodovštine dok ih niste imali s kime podijeliti. Možda ste smatrali da ih je bolje zadržati za sebe, stoga ste ih na kraju podijelili s njime. Što bi se dogodilo kad bi psi progovorili tema je koje se nećemo doticati.
Smanjenje anksioznosti
Psi mogu pomoći u smanjenju osjećaja anksioznosti. Terapijski psi posebno su obučeni da pružaju emocionalnu podršku osobama koje se bore s anksioznošću ili drugim mentalnim poteškoćama. Ipak, terapijski psi nisu isto što i psi za emocionalnu podršku te psi pomagači.
Psi za emocionalnu podršku osobama s mentalnim poteškoćama pružaju osjećaj olakšanja i ne zahtijevaju posebnu obuku. Za razliku od njih, postoje psi koji prolaze obuku kako bi postali terapijski ili rehabilitacijski psi. Terapijski psi mogu sudjelovati u razvoju različitih aspekata ljudskog života kao što su komunikacijski, emotivni, senzomotorički i sociokognitivni, a djeluju u skupini ljudi ili pojedinačno. Pas pomagač također prolazi posebnu obuku kako bi mogao asistirati jednoj osobi u prostornom kretanju, naprimjer, osobi oštećenog vida. Psima pomagačima dopušteno je da idu na sva mjesta na kojima je obično psima zabranjen pristup, a u njihovom radu zabranjeno ih je ometati kako se ne bi ugrozio život osobe koju vode.
Zaključak
Psi mogu imati pozitivan utjecaj na smanjenje stresa kod ljudi. Uzrokuju otpuštanje hormona sreće i opuštanje mišića, a istraživanja su pokazala da boravak u prisutnosti psa može sniziti krvni tlak i smanjiti razinu kortizola, hormona stresa.
Terapijski psi često sudjeluju u različitim terapijama za smanjenje stresa kod ljudi, posebice kod onih koji pate od anksioznosti ili depresije. U ovim se terapijama psi koriste kao jedna vrsta terapijskog alata za postizanje određenih terapeutskih ciljeva. Osim toga, suživot sa psom može poboljšati zdravlje i smanjiti stres vlasnika. To može biti posljedica povećane tjelesne aktivnosti, druženja s drugim vlasnicima pasa, pa čak i samo prisutnosti psa kao kućnog ljubimca koji pruža utjehu i podršku.
